Разница между цифровым и буквенным кодом страны заключается в их структуре и назначении:

1. Цифровой код содержит трёхзначный код страны, построенный с использованием порядкового метода кодирования. 12 На него не влияют изменения в наименованиях стран мира, которые могут повлечь за собой изменения буквенных кодов. 1
2. Буквенные коды содержат двухзначный (альфа-2) и трёхзначный (альфа-3) буквенные коды, знаками которых являются буквы латинского алфавита. 12 Двузначные буквенные коды рекомендуются для международных обменов, они позволяют создавать визуальную ассоциацию с общепринятым наименованием страны мира без какой-либо ссылки на её географическое положение или статус. 1 Трёхзначные буквенные коды применяются в особых случаях, определяемых компетентными организациями. 1