Разница между бетонной и земляной плотиной заключается в используемых материалах для их возведения. 5

Бетонная плотина строится из бетона или железобетона. 45 Значительная масса и большие силы сцепления по основанию позволяют воздвигать такого рода плотины практически на любых грунтах. 5

Земляные плотины строятся из грунтовых материалов: суглинков, супеси, песка и т. п.. 5 Возведение земляных плотин обычно дешевле, чем бетонных, хотя по объёму они многократно превышают объём бетонных плотин. 1

Бетонные плотины возводят, например, при размещении гидроузла в каньоне реки, они позволяют в одном сооружении совместить плотину, водосбросы и здание гидроагрегатов. 1 Земляные плотины возводят при строительстве ГЭС на равнинных реках с развитой поймой. 1