Разница между автономным округом и автономной областью в том, что округ может по договорённости с более крупным регионом войти в его состав, а автономная область не может. 4

Автономный округ может входить в состав других субъектов России. 2 Например, Ямало-Ненецкий АО и Ханты-Мансийский АО — Югра входят в состав Тюменской области, Ненецкий АО — в состав Архангельской. 2 При этом все остаются самостоятельными субъектами. 2 Только Чукотский АО не входит в состав других регионов. 2

Автономная область, в свою очередь, не может входить в состав других субъектов РФ и не может включать другие субъекты. 5 В современной России единственная автономная область — Еврейская. 14

При этом и автономный округ, и автономная область обладают элементами учредительной власти, имеют свой административный центр и являются самостоятельными участниками международных и внешнеэкономических связей. 1