Разница между актами общей формы и коммерческими актами при железнодорожных перевозках заключается в их назначении и содержании.

Акт общей формы составляется для удостоверения фактов и обстоятельств, предусмотренных Уставом. 13 Некоторые ситуации, которые оформляются таким актом:

• подача под погрузку неочищенных порожних вагонов или вагонов с неснятыми приспособлениями для крепления грузов; 24
• задержка вагонов в пути следования при обстоятельствах, требующих увеличения срока доставки грузов; 14
• обнаружение в пути следования вагонов с неисправностями, угрожающими безопасности движения и сохранности перевозимых грузов. 14

Коммерческий акт оформляется, когда нужно зафиксировать недостачу или излишки грузов, перевозимых навалом, насыпью или наливом с перевалкой либо перегрузкой в пути следования. 12 В таком акте содержатся сведения по каждой отправке, в том числе номер и род вагона, количество и маркировка ЗПУ, количество мест и масса груза, указанные в перевозочных документах и имеющиеся в наличии. 12

Таким образом, акт общей формы охватывает более широкий спектр обстоятельств, в то время как коммерческий акт фокусируется на оформлении конкретных ситуаций, связанных с недостачей или излишками грузов.