Отличие социальной рекламы от других видов коммуникаций заключается в её цели и аудитории:

• Цель: социальная реклама направлена на изменение отношения массовой аудитории к какой-либо проблеме, а в стратегическом плане — создание новых социальных ценностей. 110 В то время как другие виды коммуникаций, например коммерческая реклама, ориентированы на продвижение товаров и услуг и получение прибыли 4510.
• Целевая аудитория: у коммерческой рекламы это узкая маркетинговая группа, а у социальной — всё общество или значительная его часть. 110
• Новизна преподносимой информации: в отличие от коммерческой рекламы, информация, содержащаяся в социальной, не является новой. 1 Наоборот, чем более адресат социальной рекламы осведомлён о теме сообщения, тем острее он реагирует на него, тем результативнее будет кампания. 1