Основное отличие семафора от железнодорожного светофора заключается в принципе работы и назначении устройств. 15

Семафор — механическое устройство сигнализации, которое состоит из металлической мачты с одним, двумя или тремя сигнализирующими крыльями и сигнальными фонарями 4710. Сигнал подаётся специальными балками («крыльями») со встроенными цветными стеклами. 15 Крылья меняют свой угол относительно мачты, тем самым означая разные сигналы для движения. 15

Железнодорожный светофор — устройство для видимой сигнализации, которое подаёт сигналы в любое время суток только светом огней (цветом, миганием, числом, расположением огней). 6 Как правило, показание светофора предназначено для членов локомотивной бригады или для машиниста подвижного состава. 6

Таким образом, семафор регулирует движение поездов с помощью механических сигналов, а светофор — с помощью световых. 15