Отличие прямых и косвенных рефералов заключается в том, как они появились в партнёрской программе: 24

1. Прямые рефералы — это пользователи, которые перешли по реферальной ссылке непосредственно от реферера. 3 Они являются участниками первого уровня. 1
2. Косвенные (вторичные) рефералы — это те, кто пришли по ссылкам уже от прямых рефералов реферера. 3 Они считаются участниками второго уровня. 1

Таким образом, прямые рефералы — это результат непосредственного привлечения, а косвенные — через посредство прямых рефералов.