Отличие комплексных карт от тематических заключается в их содержании:

• Комплексные карты совмещают изображение нескольких элементов близкой тематики, набор характеристик (показателей) одного явления. 4 Например, на одной карте можно дать изобары и векторы преобладающих ветров, на карте сельского хозяйства — одновременно показать распаханность территории и урожайность пшеницы, на гидрологической карте — сток в речном бассейне и потенциальные энергоресурсы. 4
• Тематические карты отражают размещение разнообразных природных и социально-экономических явлений с их качественными и количественными особенностями. 2 Содержание карт определяется той или иной конкретной темой. 4 Например, на почвенной карте показано размещение типов почв, на климатической карте — распределение температур, осадков, направления ветров. 5