Некоторые отличия атласа от других картографических изданий:

• Системность. 1 Атлас — это не просто набор различных географических карт, а их органическое объединение в виде книги или альбома. 3 Карты в атласе связаны между собой и дополняют друг друга. 34
• Единая система масштабов и проекций. 1 Она обеспечивает наилучшую компоновку карт и отображает географическую целостность картографируемой территории. 1
• Согласованность классификаций и единообразие изображения. 1 Это позволяет сравнивать карты разной тематики. 4
• Единство принципов генерализации и оформления. 1 Карты атласа отличаются целостностью содержания, которому соответствует название издания. 1
• Приуроченность всех данных к определённой дате. 4 Это позволяет проводить сравнение карт, например, по определённому периоду времени. 4
• Возможность включения дополнительной информации. 25 Кроме карт, атласы могут содержать графики, таблицы, иллюстрации, текстовые пояснения, схемы расположения листов и другую информацию. 25