Железнодорожные пути проектируют с разным радиусом изгиба для пассажирских и грузовых поездов из-за различий в скорости движения и способности подвижного состава приспосабливаться к изгибу. 2

Некоторые причины, по которым выбирают разные радиусы:

• Трудности с движением длинных тяжеловесных грузовых составов. 2 На поворотах малого радиуса тяговые усилия могут сорвать промежуточные вагоны с рельсов. 2 Для таких поездов предпочтительнее больший радиус. 2
• Необходимость учёта разных скоростей. 3 Если использовать одну систему расчёта возвышения в кривых для разных типов поездов, то для быстрого пассажирского придётся ограничивать скорость, так как грузовой состав будет плохо себя чувствовать на возвышении, предназначенном для самого быстрого пассажирского. 3
• Различия в износе пути. 3 Грузовые поезда быстрее изнашивают путь и искусственные сооружения, например, мосты. 3

Таким образом, разные радиусы изгиба позволяют обеспечить более комфортные и безопасные условия движения для различных типов поездов.