Причина возникновения обвалов — нарушение равновесия между сдвигающей силой тяжести и удерживающими силами. 23

Некоторые факторы, которые способствуют образованию обвалов:

• Увеличение крутизны склона в результате подмыва водой. 23
• Ослабление прочности пород при выветривании или переувлажнении осадками и подземными водами. 23
• Воздействие сейсмических толчков. 12
• Строительная и хозяйственная деятельность человека. 23 Например, разрушение склонов при строительстве дорог, необдуманная вырубка лесов, неразумное ведение сельского хозяйства на склонах. 1

Чаще всего обвалы возникают во время сильных дождей и весной, когда в горах тает снег. 1

Также образованию обвалов способствует геологическое строение местности, наличие на склонах трещин и зон дробления горных пород. 14