Учёт ширины железнодорожной колеи при проектировании и эксплуатации путей важен по нескольким причинам:

• Обеспечение стабильности движения. 13 Широкая колея может обеспечивать большую устойчивость движения, особенно в условиях снегопадов и морозов. 1 В гористых районах и при наличии больших перепадов высот широкая колея обеспечивает стабильность движения по изогнутым и пересечённым маршрутам. 1
• Влияние на грузоподъёмность. 1 Широкая колея может быть предпочтительнее для перевозки тяжёлых грузов и снижения затрат на логистику. 1
• Влияние на затраты при строительстве. 2 Узкое расстояние между рельсами обходится дешевле, чем широкое, так как расход материалов меньше, меньше грунта приходится выкапывать или взрывать, туннели можно делать уже. 2
• Влияние на международные перевозки. 1 Переход к единому стандарту ширины колеи может облегчить совместимость и интеграцию с соседними странами и железнодорожными системами, что способствует международной торговле и перевозкам. 1
• Влияние на срок службы компонентов железной дороги. 2 Широкая колея обеспечивает стабильность железнодорожного полотна, снижает нагрузку на рельсы и увеличивает срок службы компонентов железной дороги. 2