Жёлтый фон в знаке радиационной опасности используется для того, чтобы сделать символ более заметным. 12

По мнению большинства сотрудников группы, создавшей знак, светло-синий фон в сочетании с пурпурным был недостаточно контрастным, а также имел тенденцию к выцветанию, особенно на открытом воздухе. 1 К тому же он не ассоциировался с опасностью. 1 Жёлтый цвет был предложен в качестве альтернативы. 1

Один из создателей знака, Нельс Гарден, был против замены синего фона на жёлтый. 1 По его мнению, широкое использование жёлтого цвета снижает впечатление от знака и уменьшает чувство опасности, которое он должен вызывать. 1 Однако остальные разработчики знака не разделяли этого мнения. 2

Окончательным вариантом знака стало принятое в 1948 году сочетание пурпурного символа и жёлтого фона. 2 К тому же жёлтый цвет являлся общепризнанным для обозначения предостережений. 1