Обширные лесные массивы Амазонии в Южной Америке слабо заселены по нескольким причинам:

• Слабая освоенность территории. 12 В течение столетий Амазония оставалась почти неосвоенной и малоизученной, а её огромные природные богатства почти не использовались. 3
• Низкая обеспеченность транспортом и путями сообщения. 5 Долгое время основными путями сообщения были реки, а в последние десятилетия большое значение приобрёл воздушный транспорт. 3
• Низкое плодородие почв. 3 Земледелие и скотоводство в пределах Амазонии во многих случаях оказываются менее рентабельными, чем использование её естественных богатств. 3

Однако в последние десятилетия наблюдается постепенное заселение обширных областей южноамериканской сельвы. 3 Как правило, этот процесс сопровождается бесконтрольной вырубкой лесов, а также уничтожением уникальных видов флоры и фауны. 3