Температурная инверсия способствует образованию городского смога, потому что нарушает устойчивое распределение температуры воздуха по высоте. 2 В обычных условиях ожидается понижение температуры воздуха с высотой, однако при инверсии верхние слои воздушных масс остаются достаточно тёплыми и препятствуют этому процессу, останавливая вертикальную циркуляцию воздуха. 2

В результате загрязнённый воздух остаётся неподвижным, создавая мутную пелену. 2 Со временем отсутствие перемешивания приводит к тому, что загрязняющие вещества попадают в ловушку инверсии, образуя значительное количество смога. 3

Во время сильных инверсий, которые длятся в течение длительного периода, смог может покрыть целые мегаполисы и вызвать проблемы с дыханием у жителей. 3

Также безветренная погода, которая часто сопутствует температурной инверсии, способствует скоплению вредных частиц в определённой местности. 1