Телят называют телятами, потому что слово произошло от слова «отел» или «телиться». 12 Так называют роды у коровы, оленихи, лосихи и некоторых других животных. 1

В результате отёла у коровы появляется «теля», а слову придаётся женский или мужской род — «тёлочка», «телёнок». 12 Благодаря устоявшимся в языке шаблонам именно это название и закрепилось за детёнышами коров. 1

Также слово «телёнок» образовано с помощью суффикса -ёнок (онок), который обозначает «детёныш», «молодая (даже юная) особь». 3

Таким образом, формирование нового названия для детёныша (что-то типа «коровёнка» или «бычёнка») было нецелесообразным и ненужным. 3