Выпуклая форма стенок плотины может быть обусловлена необходимостью обеспечить прочность конструкции. 12

Например, арочные плотины имеют форму горизонтальной арки, выпуклая сторона которой находится выше по течению и упирается в боковые стены ущелья. 2 Так используется давление воды, чтобы сохранять швы в каменной кладке закрытыми. 2

Также профиль плотины может расширяться книзу, чтобы уменьшить давление на грунт. 4 Это связано с тем, что плотина имеет огромный вес, и при широком основании она будет оказывать меньшее давление на грунт. 4

Ещё одна причина выпуклой формы — сложность в продавливании купола. 1 Дуга лучше держит давление. 1