Плотина — водоподпорное сооружение, перегораживающее водоток и его долину для подъёма уровня воды. 48 Дамба — гидротехническое сооружение в виде насыпи для защиты территории от наводнений, для ограждения искусственных водоёмов и водотоков, для направленного отклонения потока воды. 4

Основное отличие в том, что плотина перегораживает водоток и создаёт подпор (повышение уровня воды), а дамба — ограждающее сооружение, водоток не перегораживает. 4

Плотины строят для накопления и удержания воды, а также для регулирования её уровня. 6 Водоём, образованный за плотиной, может использоваться для орошения полей, водоснабжения населённых пунктов, а также для производства гидроэлектроэнергии. 6

Дамбы строят для временного удержания воды, разделения акватории на части, отличающиеся по своим функциям, защиты части акватории от волн, защиты какой-либо территории от затопления, направления потока в нужное русло и других целей. 1