Средиземное море считается одним из самых загрязнённых морей в мире по нескольким причинам:

• Сток крупных и малых рек. 1 Они несут в море промышленные и бытовые отходы. 1
• Морская нефтедобыча. 1 Во время разведочного и промыслового бурения в воду попадают вредные для организмов буровые растворы. 1 Также нередки аварии на буровых и разливы нефти на поверхности моря. 1
• Танкерные перевозки. 1 В море ежегодно поступает от 500 тыс. до 1 млн т нефти и нефтепродуктов. 1
• Локальные зоны загрязнения. 1 Они образуются возле крупных городов и связаны со сбросом в море неочищенных коммунальных стоков и промышленных отходов. 1
• Туризм. 4 Пребывание туристов на средиземноморских побережьях значительно увеличивает загрязнение морской среды. 4

Кроме того, форма Средиземного моря и его течения ограничивают циркуляцию сточных вод, поэтому отходы, поступающие с береговых линий, остаются внутри моря и накапливаются. 5

По оценкам экспертов, в одном кубическом метре воды Средиземного моря содержится более 30 разных категорий мусора и более 10 грамм различных нефтепродуктов. 3 Особенно губительным в этом плане является пластик, так как его процесс разложения занимает огромное количество времени. 3