Северное море называют одним из самых загрязнённых морей в мире из-за интенсивной деятельности человека. 2

Некоторые причины загрязнения:

• Химическое. 3 Химикаты и тяжёлые металлы, которые используются в промышленности, вместе со сточными водами попадают в океан. 3 Особенно опасна ртуть, которая накапливается в том числе в живых организмах, а также пестициды. 3
• Нефтяное. 3 Нефть и нефтепродукты — основной источник загрязнения Мирового океана. 3 Нефть попадает в воду в результате техногенных катастроф, крушений танкеров и бурения скважин, но немало нефтепродуктов сбрасывает и обычный морской транспорт. 3
• Тепловое. 3 Отработанная вода, которая сбрасывается в океаны электростанциями, локально повышает температуру воды, что приводит к массовой гибели существ, не способных выжить при таких высоких температурах. 3
• Радиоактивное. 3 Океан давно превратился в кладбище радиоактивных отходов. 3

Кроме того, в Северное море попадают отходы из индустриальных районов Европы, например, реки Эльба и Рейн, которые протекают через самые загрязнённые районы. 1