Северные олени выкапывают ягель из-под снега из-за необходимости добывать корм в условиях тундры, где зимой мало других источников пищи. 24 Ягель, который является основным кормом оленей в зимнее время, растёт под снегом и не теряет питательных свойств. 24 Оленю остаётся только найти его и выкопать. 2

Олени находят лишайник под снегом благодаря хорошему обонянию. 1 Если они не учуют запах корма, зря рыть не будут. 1 Когда олень разнюхал под снегом ягель, он начинает бить копытом по снегу, раскапывая ямку, а затем мордой разрывая её до самой земли и еды. 2

Для облегчения процесса выкапывания ягеля из-под снега олени используют свои раздвоенные широкие копыты. 4 Они служат оленям лопатами, разрывая снег иногда на глубину до полутора метров. 4