Северное море относится к Атлантическому океану, потому что оно расположено в северо-восточной части этого океана и является его окраинным морем. 5

Границы между океанами проводят по нескольким признакам: 1

• Береговая линия островов и материков. 1 Например, Северная и Южная Америка являются западной границей Атлантического океана, а берега Европы и Африки — его восточной границей. 3
• Рельеф дна. 12 В частности, наличие срединно-океанического хребта. 2
• Степень независимости циркуляции атмосферы. 2
• Степень самостоятельности течений и приливов. 2
• Особенности горизонтального и вертикального расположения температуры и солёности вод. 2

Опираясь на эти признаки, в 1928 году Международное гидрографическое бюро разделило Мировой океан на четыре океана: Тихий, Атлантический, Индийский и Северный Ледовитый. 2 Уточнение их границ были опубликованы в 1953 году, их приняли страны — члены МГБ. 2