Фитопланктон считается основным поставщиком кислорода на Земле, потому что он производит значительно больше кислорода, чем леса. 15

Одно фитопланктонное сообщество производит за день в 100 раз больше кислорода, чем лес, занимающий аналогичный объём. 1 При этом фитопланктон тратит очень мало кислорода: когда водоросли умирают, они сразу проваливаются на дно, где их быстро разлагают, в результате чего кислород фактически не тратится. 14

Таким образом, около 40% производимого фитопланктоном кислорода не расходуется на месте, а поступает в атмосферу. 5

В то же время леса тоже производят кислород, но почти весь он идёт на поддержание их собственного существования и всех обитателей леса. 1