Нитрат натрия добывают в Перу и Чили из-за уникальных природных условий. 1 Под палящим солнцем во время гроз происходит окисление азота в атмосфере. 1 Так возникает азотная кислота, выпадающая на землю в виде раствора: при попадании в почву она и образует нитраты. 1 Из-за отсутствия в пустынях растительности и влаги нитраты не растворяются, а накапливаются в земле. 1

Также нитрат натрия в этих странах добывают в местах массового гнездования птиц, так как отходы их жизнедеятельности содержат это вещество. 4

Кроме того, в Чили селитра залегает в поверхностном слое в виде пласта протяжённостью 140 км при ширине 16–80 км и мощностью до 1,5 м. 5