Переходные кривые на железнодорожных путях используются для плавного изменения кривизны трассы в местах сопряжения элементов пути с разной кривизной (прямая и круговая кривая, круговые кривые разных радиусов или направленные в разные стороны в виде буквы S). 12

Резкое изменение кривизны пути может привести к повышенному динамическому воздействию на дорогу и экипажную часть, увеличить их износ, повысить вероятность вылета за пределы дороги или опрокидывания транспортного средства. 1

Устройство переходных кривых особенно важно при высоких скоростях движения, применении путевых кривых малого радиуса, тяжёлом подвижном составе, пропуске длиннобазового подвижного состава. 1