Эффект пастеризации на фотографиях может возникать по разным причинам, в том числе:

• Недостаточная глубина цвета (битовая глубина). 2 В этом случае непрерывный градиент появляется в виде серии дискретных ступеней или полос цвета. 2
• Сжатие в форматах изображений, например JPEG. 2 Плавный градиент цвета или яркости сжимается в дискретные квантованные блоки со ступенчатыми градиентами. 2
• Использование инструментов, которые «растягивают» гистограмму. 13 К ним относятся, например, уровни и кривые в программах редактирования. 13
• Работа в цветовых пространствах с широкими гаммами. 14 Такие пространства требуют большей битовой глубины для получения того же цветового градиента. 14

Постеризация чаще возникает в областях постепенных переходов цвета, например, при плавном переходе по-разному освещённых участков неба. 14