Избыток определённых экологических факторов может быть вреден для организмов, потому что он препятствует нормальному развитию живого организма. 2 Факторы, которые ограничивают развитие из-за недостатка или избытка по сравнению с потребностями, называются лимитирующими. 23

Например, для растения может оказаться губительным как недостаток, так и избыток влаги в почве. 2 Длительное действие высоких или низких температур губительно для многих растений, тогда как кратковременные перепады они переносят нормально. 1

Также избыток некоторых экологических факторов может подавлять жизнедеятельность организмов: они могут существовать в таких условиях, но полностью не проявлять свою жизнедеятельность (плохо расти, не размножаться и др.). 4

Таким образом, любой экологический фактор положительно влияет на организмы лишь в определённых пределах, и недостаточное либо избыточное влияние фактора сказывается на организмах отрицательно. 1