В современных компасах красный цвет указывает на север, а чёрный или белый — на юг. 2

Ранее красный цвет указывал на юг, а синий — на север, так как синий цвет ассоциировался с холодом, а красный — с теплом. 4 В современных компасах красный цвет выполняет функции сигнального цвета, то есть привлекающего внимание, и намагниченная часть стрелки окрашивается в красный цвет, чтобы она лучше «бросалась в глаза». 14

Также в некоторых компасах северный конец стрелки может быть окрашен в синий цвет. 5

Ранее были варианты с синим севером и красным югом, но такие компасы сейчас встречаются реже. 2

Выбор цветов для обозначения сторон света может варьироваться в зависимости от модели компаса.