Большой Барьерный риф считается важным объектом Всемирного наследия по нескольким причинам:

• Географическое значение. 1 Риф действует как естественный барьер, защищающий береговую линию от волн, предотвращая тем самым эрозию и поддерживая прибрежную экологию. 1
• Биоразнообразие. 1 Здесь обитает более 1500 видов рыб, 411 видов твёрдых кораллов, треть мягких кораллов в мире, 6 видов морских черепах и более 30 видов морских млекопитающих, включая уязвимых дюгоней. 1
• Культурная ценность. 1 Риф играет важную роль в жизни многих общин коренных народов, которые зависят от его ресурсов. 1 Он используется австралийскими аборигенами и жителями островов пролива Торреса, являясь важной составляющей культуры и духовности местных групп населения. 2

Благодаря этому в 1981 году ЮНЕСКО включила Большой Барьерный риф в список Всемирного наследия, признав его уникальные культурные и природные ценности. 1