Бирючина получила народное название «волчья ягода» из-за окраски и свойств её плодов. 2

«Волчьи ягоды» — собирательное название для ряда растений, плоды которых окрашены в чёрный или красный цвет и имеют токсические или раздражающие свойства. 25

При этом ягоды бирючины не едят волки, и в официальном названии кустарника нет упоминания хищного животного: бирючина происходит от слова «бирюк». 1