Бегемоты считаются одними из самых опасных животных в Африке по нескольким причинам:

• Агрессивность. 12 Если бегемот почувствует, что его потомству угрожает опасность, он будет атаковать противника без предупреждения, невзирая на его размеры. 1
• Большие размеры и сила. 14 Взрослый бегемот может весить около четырёх тонн и достигать длины 4,5 метров. 1 В воде он способен перевернуть парусное судно средней величины, а обшивку лодки, легко прокусив огромными клыками, превратить буквально в решето. 4
• Огромная пасть. 14 Она раскрывается на 180 градусов, а зубы загнуты внутрь так, что шансов вырваться практически нет. 2
• Особая агрессивность самок с детёнышами. 1 Они набрасываются на всех, кто пытается к ним приблизиться. 1

Чаще всего бегемоты нападают на людей в воде, так как их сложно разглядеть, над поверхностью воды находятся только ноздри и глаза. 2