Основные отличия карликового бегемота от обычного:

• Размеры. Карликовый бегемот значительно меньше обычного: его вес составляет 180–275 кг, рост в холке — от 70 до 100 см, длина тела — от 150 до 177 см. 45
• Строение позвоночника. У карликового бегемота спина немного наклонена вперёд, что позволяет животным с большим комфортом поглощать низкорослые растения. 2 У обычного бегемота позвоночник параллелен земле. 3
• Шея и ноги. У карликового бегемота они длиннее, чем у обычного. 12
• Голова. Череп карликового бегемота меньше, чем у обычного. 2 При этом глаза и ноздри выступают вперёд не так сильно. 2
• Перепонки между пальцами ног. У карликового бегемота они развиты меньше, чем у обычного, а пальцы ног раздвинуты сильнее. 1
• Ноздри и глаза. У карликового бегемота они находятся ближе к черепу и не так сильно выделяются. 1