Австралийское побережье называют Большим Барьерным рифом из-за его значительных размеров. 2 Это гряда коралловых рифов и островов, тянущаяся вдоль северо-восточного побережья Австралии на 2300 км при ширине от 2 до 150 км. 2

Барьерным риф называют потому, что он действует как массивный естественный барьер, защищающий береговую линию, и отделён от неё глубоким каналом. 1

Название «Большой Барьерный риф» дал ему исследователь Мэтью Флиндерс в начале XIX века, правда, сначала он назвал его Обширным Барьерным рифом (Extensive Barrier Reef). 15 Со временем первоначальное название трансформировалось в Большой Барьерный риф (The Great Barrier Reef). 1