Африку можно назвать материком контрастов в природном отношении, потому что географическое положение в экваториальных и тропических широтах предопределяет особенности её климата. 13 Климатические пояса от экваториального до субтропического последовательно сменяют друг друга к северу и югу от экватора. 1 В тропическом поясе преобладают пустынный и полупустынный климат, а крайние север и юг континента находятся в субтропическом климате с господством тропических воздушных масс летом и умеренных зимой. 1 Центральная часть Африки находится под влиянием жарких и влажных экваториальных воздушных масс. 1

Кроме того, страны Африки неравномерно обеспечены водными ресурсами: в экваториальном поясе — избыток влаги, в аридных областях реки и озёра практически отсутствуют. 1 Земельные ресурсы в большинстве стран Африки ограничены: там находится одна треть всех засушливых земель мира, почти две трети территории подвержены риску опустынивания. 1