Существуют следующие типы плотин:

• По типу основного материала: грунтовые, бетонные, металлические, тканевые, деревянные, железобетонные, габионные. 14
• По способу возведения: насыпные, намывные, направленного взрыва. 1
• По способу восприятия основных нагрузок: гравитационные, арочные, контрфорсные, арочно-гравитационные. 14
• По условиям пропуска расхода воды: глухие (не допускают перелива воды через гребень), водосбросные, фильтрующие (пропуск воды осуществляется через тело плотины), переливные (катастрофического действия), разборные. 1

Плотины строят для разных целей, например:

• Водоснабжение. 5 Запасённая в плотине вода используется для обеспечения водой промышленных, муниципальных и жилых объектов. 5
• Выработка электроэнергии. 5 Плотины работают как источник гидроэлектроэнергии, преобразуя потенциальную энергию, которая запасена в воде, в электрическую. 5
• Борьба с наводнениями. 5 Плотины помогают контролировать наводнения, собирая и удерживая воду во время наводнений. 5
• Борьба с эрозией. 5 Помогает стабилизировать берега рек и контролировать эрозию почвы в районах, расположенных ниже по течению. 5
• Сохранение биоразнообразия. 5 Создаёт среду обитания, которая может поддерживать разнообразные популяции рыб, птиц и диких животных. 5