Основные признаки общества по мнению Эдварда Шилза:

• объединение людей, не являющееся частью другой, более крупной системы; 1
• заключение браков между представителями данного объединения; 1
• воспроизводство населения за счёт деторождения; 1
• объединение людей, имеющее свою территорию; 1
• наличие собственного названия и истории; 1
• общая система ценностей (обычаи, традиции, нормы, законы, нравы и т.д.), называемая культурой; 1
• наличие собственной системы управления; 1
• продолжительность существования объединения во времени дольше средней продолжительности жизни отдельного индивида. 1

Также Шилз считал, что история общества затрагивает более чем одно поколение. 2