Некоторые экологические проблемы, которые возникают из-за интенсивного речного судоходства в Поволжье:

• Загрязнение нефтепродуктами. 4 Большую проблему для Волги и её притоков составляют ливневые стоки, разлив масла и нефти. 4
• Загрязнение стоками и твёрдыми бытовыми отходами. 2 Ещё один источник загрязнения реки — затонувшие и брошенные водные транспортные средства. 2
• Изменение теплового режима. 24 Система каналов, гидроэлектростанций и водохранилищ изменила водный баланс бассейна Волги: снизились максимальные расходы в половодье, а в летний и зимний периоды, наоборот, повысился. 2
• Уменьшение способности реки к самоочищению. 5 Скорость течения Волги в настоящее время гораздо меньше (в 10–15 раз), чем была до создания в её бассейне каскада водохранилищ. 5
• Рост водорослей. 4 В Волге с каждым годом увеличивается количество водорослей, которые выделяют опасные органические вещества, некоторые из них являются ядовитыми. 4
• Уменьшение поголовья осетровых рыб. 4 Много рыбы гибнет под плотинами, а также из-за суточных и сезонных колебаний воды зарегулированной реки. 4