Ковыль — многолетняя трава с коротким корневищем, выпускающим иногда очень большой пучок жёстких листьев, свёрнутых часто в трубку и похожих на проволоку. 13

Высота растения может варьироваться от 30 до 300 см. 2 Побеги многочисленные, прямые или слегка поникающие. 2

Листья узколанцетные, сложенные вдоль, скрученные или плоские. 2 Листовые пластинки гладкие или шероховатые, покрытые короткими волосками. 2

Соцветия — густые кистеобразные метёлки, в зависимости от вида, появляются в период с мая по октябрь. 2 В одной метёлке может находиться 6–20 колосков. 2 Окрас соцветий белый, сизый или зеленоватый. 2

Плод — зерновка заострённой формы, в которой кожура семени срастается с околоплодником. 2 Длина зерновок 1–3 мм. 2