Слово «идиот» в русском языке появилось в конце XVIII или начале XIX века. 8 Оно было заимствовано не напрямую из греческого или латыни, а из французского или немецкого языка. 8

Изначально слово «идиот» не было ругательством. 1 В Древней Греции так называли гражданина полиса, живущего в отрыве от общественной жизни, не участвующего в общем собрании граждан и иных формах государственного и общественного демократического управления. 18

Негативное значение «глупый, несмышлённый» появилось у слова «идиот» уже в латинском языке. 2 Во французском языке негативная коннотация усилилась, и в русский язык слово пришло уже в таком значении. 1

Популярность слова «идиот» достигла своего пика после того, как в 1868 году в журнале «Русский вестник» был впервые опубликован роман Ф. М. Достоевского «Идиот». 4