Европейская система торговли квотами на выбросы (ETS ЕС) работает по принципу «ограничить и торговать». 3

Центральный орган устанавливает объём совокупного ежегодного загрязнения окружающей среды от всех источников загрязнения и отдельно по видам. 1 На основе этого устанавливаются максимально допустимые в текущем году объёмы выбросов, которые формируют ежегодную квоту. 1

Далее эта квота (разделенная на отдельные лицензии на загрязнение) продаётся конкретным загрязнителям — регулируемым фирмам. 1 Загрязнители (предприятия топливно-энергетического сектора, транспортные предприятия, промышленные предприятия и т. д.) обязаны иметь разрешение на выбросы в количестве, установленном, исходя из их фактического уровня. 1

Если выделенной квоты не хватает, предприятие может купить недостающий объём на «вторичном» рынке ETS, где осуществляется как спотовая торговля, так и торговля фьючерсами. 3

Если по результатам года фактические выбросы оказались ниже установленной предельно допустимой величины, предприятие получает на свой счёт углеродные кредиты. 4 Их сумма определяется как разница между предельной допустимой величиной выбросов и фактическими выбросами. 4 Предприятие может по своему усмотрению продать эти углеродные кредиты или использовать их в течение 5 лет. 4

Если фактические выбросы по итогам года превышают установленную предельно допустимую величину, предприятие обязано до 15 декабря выплатить компенсацию за избыточные выбросы по ставке, определяемой исходя из рыночной цены на выбросы ПГ за отчётный период. 4