Заражение территории при радиационной аварии происходит в результате выброса радиоактивных веществ. 5 При этом образуется газо-аэрозольная смесь радионуклидов, которые поднимаются в воздух и испускают мощный поток ионизирующих излучений. 5

Некоторые процессы заражения территории:

• Оседание крупных частиц. 14 Они оседают на землю вблизи места аварии, а затем разносятся животными и людьми на значительные расстояния, прилипая, например, к колёсам транспорта. 4
• Распространение частиц поменьше. 1 Они в виде пыли разносятся потоками воздуха во все возможные места: в квартиры, на чердаки, в подвалы, склады, дворовые постройки, кабины машин, уличные туалеты и т. д.. 1
• Видение мелких частиц. 1 Они в виде аэрозолей витают в воздухе, а следовательно, попадают в органы дыхания человека и животных. 1
• Проникновение радионуклидов в почву. 1 Дождь, работа червей, муравьёв увеличивают проникновение радионуклидов в почву до 30 см. 1
• Попадание радиоактивных частиц в воду. 1 Значительное количество радиоактивных частиц попадает в воду непосредственно при выседании или смывается паводковыми водами, дождями в реку, водохранилище, озеро, пруд. 1

Местность заражается неравномерно. 2 Более высокая степень радиоактивного загрязнения наблюдается на ближних участках следа и на его оси, а наименьшая — на внешних границах. 2