Падальщики и детритофаги способствуют рециркуляции питательных веществ в экосистемах следующим образом:

• Падальщики поедают мёртвые тела животных, что является важной стадией в круговороте органики в биосфере. 2 Например, падалью питаются многие млекопитающие (гиены, шакалы) и птицы (грифы, некоторые виды аистов). 2
• Детритофаги участвуют в переработке органики, проходящей через детритные пищевые цепи. 2 Измельчая органику (особенно растительные остатки) и пропуская её через свои кишечники, детритофаги способствуют заселению детрита микроорганизмами и его ускоренному разложению. 24

Завершают работу по переработке отходов бактерии гниения и некоторые грибы (например, плесени). 1 Благодаря их деятельности мёртвое органическое вещество переходит в форму неорганических веществ — воды, минеральных солей и углекислого газа. 1 А эти вещества необходимы растениям для роста и развития. 1 Так замыкается круговорот веществ, соединяющий живую и неживую природу. 1