Дизайн кузова Kia Rio менялся в разных поколениях следующим образом:

1. Первое поколение. 5 В дизайне преобладали плавные, округлые контуры, каплевидная оптика, объёмный бампер и ярко выраженные молдинги. 5 В 2002 году в ходе рестайлинга внешний облик автомобиля практически не изменился, но появились увеличенные фары, новый бампер, штампы по краям капота и незначительные доработки решётки радиатора. 5
2. Второе поколение. 3 Автомобиль лишился кузова универсал, на смену которому пришёл хэтчбек. 3 Однако принципиально модель эволюционировала, получив совершенно новый дизайн и новую платформу от Hyundai Accent. 3 В 2009 году второе поколение модели пережило фейслифт: был изменён рисунок решётки радиатора, слегка видоизменилась форма фар головного света, а молдинги стали уже и начали окрашивать в цвет кузова. 1
3. Третье поколение. 1 Модель вышла более европеизированной. 1 Она получила новую фирменную решётку радиатора, новые фары головного света, раздельные задние фонари, капот с иным рисунком. 1 Машина существенно выросла в габаритах: колёсная база по сравнению с предшествующим поколением, выросла на 70 мм (с 2500 до 2570 мм), что позволило сделать салон и багажное отделение более просторными. 1
4. Четвёртое поколение. 4 Решётка радиатора стала очень узкой. 4 Акцент перенесли на декоративный воздухозаборник в переднем бампере. 4 Форму задних фонарей упростили, без изгибов и выступов, зато фонари соединены диодной полосой во всю длину багажника — это ещё один узнаваемый элемент дизайна. 4 Световой рисунок фонарей изменён: вместо блоков света — прямые линии и «крючки». 4 Задний номерной знак перенесли с крышки багажника на бампер — теперь пространство выглядит незаполненным. 4