Чтобы определить направления по карте, можно воспользоваться следующим алгоритмом: 3

1. Расположить компас горизонтально (параллельно земле), снять фиксатор стрелки, если он есть. 3
2. Ждать, пока стрелка стабилизируется. 3 Окрашенный конец стрелки указывает на север. 3
3. Верхний обрез топографической карты всегда ориентирован на север. 3
4. Развернуть карту в горизонтальной плоскости так, чтобы северный обрез карты совпадал с направлением стрелки компаса. 3 Теперь легко определить стороны света. 3

Ещё один способ — изучить легенду карты (условные обозначения). 1 Многие карты содержат таблицу с пояснением научных методов, которые были задействованы при создании карты, а также списком значений важных символов. 1

Также можно ориентироваться по линейным ориентирам. 5 Зная примерно своё местоположение, нужно развернуть карту так, чтобы изображение какого-нибудь заметного линейного условного знака совпало по направлению с соответствующим линейным ориентиром на местности. 5 Удобнее всего ориентировать карту по дорогам, просекам, ЛЭП, руслу реки и т. п.. 5

После того как карта сориентирована, следует произвести сличение карты с местностью, то есть постараться уточнить своё местоположение, отыскав поблизости конкретный точечный ориентир, обозначенный на карте. 5