По времени цветения тюльпаны классифицируются на четыре группы: 1

1. Раннецветущие. 1 Включают сорта, цветущие в марте, апреле и начале мая. 1 В эту группу входят первый и второй классы тюльпанов. 1
2. Среднецветущие. 1 Цветут от конца апреля-начала мая до конца мая. 1 Группа включает два класса — третий и четвёртый. 1
3. Позднецветущие. 1 Цветут во второй половине мая — начале лета. 1 Группа включает шесть классов тюльпанов — от пятого до одиннадцатого. 1
4. Другие тюльпаны. 1 Их нельзя отнести в предыдущие группы по срокам цветения, в основном это гибриды видовых тюльпанов. 1

По происхождению тюльпаны делятся на группу, где в качестве основного критерия выступает не срок цветения, а происхождение. 2 Это дикорастущие виды и сорта, которые произошли от них. 2 В эту группу входят, например, тюльпаны Кауфмана, Фостера, Грейга и другие. 2

Всего существует международная система классификации, которая разделяет тюльпаны на 15 основных классов в зависимости от их происхождения, формы цветка и времени цветения. 6