Содержание и оформление Красной книги изменялись с момента её создания. 14

Содержание:

• Первое издание Красной книги СССР вышло в 1978 году и состояло из цветных страниц. 49 Чёрные страницы содержали списки тех, кого уже нет, красные — исчезающих и особо редких животных, жёлтые — виды, количество которых быстро уменьшается, белые — те, которых всегда было немного, серые — малоизученные виды, зелёные — спасённые от вымирания. 49 Для каждого вида были даны рисунок и карта распространения. 4
• Второе издание Красной книги СССР вышло в 1984 году и было гораздо более объёмным. 48 В первый том вошли новые крупные группы живых организмов: из позвоночных добавился класс рыб, впервые были включены беспозвоночные животные. 8 Кроме того, вместо двух категорий статуса было выделено пять. 1

Оформление:

• Первое издание Красной книги СССР состояло из цветных страниц. 4
• Второе издание издатели вернулись к стандартному цвету страниц, так как во второе издание вошли новые крупные таксоны, и для них потребовались обычные белые страницы. 4

В современной редакции Красной книги России основное содержание — это видовые очерки: описание животного, растения или гриба, его изображение, информация о распространении вида, его численности, лимитирующих факторах (угрозах), мерах, принимаемых для сохранения, и рекомендации по дальнейшим действиям. 210