Использование пены и огнетушащих порошков помогает в борьбе с пожарами следующим образом:

Пена перекрывает доступ кислорода к месту возгорания, не давая огню разгореться. 17 Наличие воды в её составе способствует уменьшению температуры в месте возгорания, что приводит сначала к затуханию, а впоследствии к полному гашению очага возгорания. 1 Пена эффективна при тушении пожаров, связанных с легковоспламеняющимися жидкостями, такими как нефть, бензин или краски. 4 Она создаёт на поверхности горящей жидкости устойчивый слой, который препятствует испарению и доступу кислорода, что значительно снижает риск повторного воспламенения. 4

Огнетушащие порошки при нагревании отнимают тепловую энергию у горящих материалов, тем самым снижая температуру в очаге возгорания. 2 При смешивании с горячим воздухом порошок образует вокруг места возгорания взвесь, которая препятствует проникновению кислорода для поддержания огня. 2 Также смесь при нагревании разлагается с выделением негорючих газов, которые не дают распространяться огню. 2