Ассимиляция может приводить к утрате этнической идентичности следующим образом:

• Потеря самобытности народа. 1 Происходит постепенное утрачивание или смешение своих культурных ценностей с культурой ассимилирующего народа. 1
• Смена вероисповедания, структуры, обычаев, языка и бытовых привычек. 1
• Снижение роли языков этнических меньшинств. 35 Группа, утратившая свой язык, не рассматривает его в качестве культурного маркера идентичности. 5
• Изменение структуры самоидентификационных признаков. 5 Традиционные элементы культуры сводятся к фрагментарным остаткам, происходит изменение структуры самоидентификационных признаков. 5

Ассимиляция может проходить естественным путём, например, когда группы иммигрантов на своей новой родине вливаются в состав коренного населения, постепенно растворяясь в нём. 2 Также она может носить и принудительный, насильственный характер, в таком случае это направление национальной политики, имеющее целью уничтожение того или иного этноса как самостоятельной единицы. 2