Ковыль перистый в дикой природе растёт в Западной, Южной и Восточной Европе, Западной (в том числе в Закавказье) и Центральной (Казахстан) Азии. 1 В России встречается в лесостепных и степных районах европейской части, Западной и Восточной Сибири, на Кавказе. 1

Растение произрастает на супесчаных и песчаных почвах, на последних заходит вглубь полупустыни. 2 В лесостепных районах встречается на более тяжёлых почвах. 2

Ковыль перистый растёт в степях, на лесных полянах, среди кустарников. 3 В Удмуртии он встречается на остепненных склонах и по лесным опушкам. 3