Выражение «Чем хуже, тем лучше» означает, что обострение имеющихся проблем приведёт к действиям или вызовет последствия, которые кардинальным образом всё улучшат. 14

Также так говорят в смысле «чем хуже сейчас — тем лучше будет потом», то есть в надежде на исправление ситуации, на будущие блага. 1

Например, чем хуже ситуация в стране, тем выше будет доход у некоторых людей. 1 Или человек потерял работу, но сделал вывод из сложившейся ситуации, получил образование, более ответственно начал относиться к работе. 1 То есть то, что было «хуже», подтолкнуло к действию и стало в итоге «лучше». 1

Ещё одно понимание фразы — «чем хуже в материальном плане, тем лучше в духовном». 3